A hidroxilase de triptofano catalisa o primeiro passo de limitação da taxa da biossíntese de serotonina, convertendo l-triptofano em 5-hidroxitripstofan (5-HTP). 5-HTP é então convertido em serotonina.

A vitamina B6 é um cofator para a conversão endógena de 5-HTP para a serotonina através da enzima decarboxilase 5-HTP. A serotonina controla uma variedade de funções no corpo humano e no cérebro.

Acredita-se que a serotonina inadequada desempenha um papel na depressão e distúrbios de humor. A serotonina também é convertida em melatonina na glândula pineal, onde desempenha um papel importante no ciclo do sono humano (ritmo circadiano).